丹霞地貌在国外则称为红层地貌。丹霞地貌最突出的特征在于其颜色，即红色，古人称“丹霞”，即因丹霞地貌区山色“色如渥丹，灿若明霞”。因此，一提到丹霞地貌，很多人首先想到的是其特殊的红色鲜明色彩；然而，不少去过石牛寨的游客，认为石牛寨存在大面积的“白色丹霞”，果真如此吗？

        人们认为的“白色丹霞”，主要位于石佛山西南侧，这正是石牛寨典型的密集丘峰型丹霞地貌发育区。当我们从寨顶或从远处观看寨脚这一片密集壮观的丘峰，确实可以感觉到丘峰顶部颜色较浅，甚至泛出一片白色的光芒，故很多人认为这里的丹霞是“白色丹霞”。是不是这里的丹霞地貌不是由红色碎屑岩构成的呢？不是的，石牛寨的丹霞地貌同样是由白垩纪红层构成的。那么，为什么会出现“白色丹霞”呢？

石牛寨“白色丹霞”

        这主要跟石牛寨白垩纪红层的物质成分比较特殊有关。发育石牛寨丹霞地貌的红层主要是花岗质红色砂砾岩，花岗岩砾石多，石英含量高。这种红色砂砾岩在风化后，表面往往残留较多的石英砂粒，而红色的胶质成分大都受流水的冲刷而流失。通过仔细观察，我们可以发现，在比较平缓的丘峰顶部，往往积存着一层厚薄不一的松散堆积物（凹坑处堆积厚度大一些），这就是红色砂砾岩的风化产物，其表层

石牛寨红色砂砾岩的风化产物主要为乳白色的石英砂粒

        主要为坚硬的石英砂粒，并有少量的云母片（主要为白云母）；而在比较陡峭的坡面，往往被一层石英砂粒所覆盖，砂粒底面仍和基岩紧密胶结在一起，而其它风化破碎物质均已流失。石英砂粒的颜色一般是乳白色、灰白色，云母（主要为白云母）的颜色一般是白色，且石英砂粒和云母具油脂光泽或玻璃光泽，在阳光照射下，泛出白色的光芒，这就是石牛寨出现“白色丹霞”的主要原因。由此可见，石牛寨“白色丹霞”仅是表面现象，如果我们剥除这些丘峰的表层，露出里面新鲜的砂砾岩，其颜色肯定是红色的。其实，我们可以看到很多出露的基岩，特别是那些比较新鲜的崖壁，即外表岩块剥落时间不太长的崖壁，其颜色明显是红色的。

        此外，我们还可以发现，石牛寨局部地段往往出露一大块或一条带状的灰白色基岩，且由表及里均是灰白色，这实际上是花岗岩的颜色，因为石牛寨局部地段的红层中夹含着比较大块的或条带状的花岗岩。

        事实上，石牛寨丹霞地貌的颜色是多彩的。因砂砾岩本身物质成分的差异以及成岩过程中氧化程度的不同，其颜色有从深红到橙色的变化。受流水的侵蚀、植被的点缀以及随着季节、天气变化等多种原因，丹霞地貌色彩也在不断变换。特别是，受差异侵蚀、有机质沉淀

丹霞崖壁上出现众多红黑相间的条带

        和生物化学风化作用影响，赤壁丹崖常被染成片片深浅不一的黛青色、暗褐色、丹红色。有的丹霞崖壁整体被染成黑色，有的崖壁则出现众多从上而下的黑色条带，或红黑相间的条带。其中，黑色条带即是流水侵蚀和有机质沉淀的结果，红色条带则是未受有机质沉淀的地方。黑色条带上大下小，红色条带上小下大，红黑相间，使崖壁变得多姿多彩。